La storia di Paul Van Himst: leggenda del calcio belga

Tra i massimi campioni di calcio degli anni '60 ( e dei primi anni '70), ci fu il belga Paul Van Himst, dieci elegantissimo, che coniugava un fisico atletico con movenze felpate e tecnica sudamericana, che presto gli valsero il soprannome di Pelé bianco. Andate a rivedere le sgranate immagini di repertorio, osservatelo giocare contro l'Italia o la Germania Ovest con la maglia della sua nazionale (81 partite e 30 gol): Van Himst aveva un tocco superiore ed un uso magiaro dell'esterno destro, che raramente si sono osservati nella storia del calcio. Gol e assist e una regia di movimento lungo tutto il fronte offensivo. Servito spesso spalle alla porta, sapeva girarsi evitando l'intervento avversario grazie al primo controllo, che è il sale del gioco del calcio, eseguito con una naturalezza che non si allena. O c'è, naturalmente, o mai ci sarà. Van Himst fu icona e bandiera dell'Anderlecht di Sinibaldi, una sorta di Guardiola ante litteram, che fece incetta di titoli nel campionato belga, e della nazionale del Belgio. Giunse, quando aveva ancora 22 anni, quarto nella classifica del Pallone d'Oro del 1965, dietro Eusebio, Facchetti e Luisito Suarez e davanti a Bobby Charlton, cui pure somigliava per stile di gioco. E fu penalizzato, Van Himst, quanto ai ricoscimenti che avrebbe potuto conseguire e che mancò, dalla militanza in una squadra sì forte ma con poca caratura internazionale. Quella sarebbe arrivata più tardi. Recitò, proprio al fianco di Pelé, nel fortunatissimo film "Fuga per la vittoria".

Il calcio degli anni '60. La rinascita italiana

Gli anni '60 segnarono il riscatto del calcio italiano, dopo il buio del decennio precedente, contrappuntato da due eliminazioni al primo turno, ai mondiali del 1950 e del 1954, e dalla mancata qualificazione ai mondiali di Svezia del 1958, poi grottescamente replicata 60 anni dopo, quando l'Italia non riuscì ad arrivare a Russia 2018.

Parlavo di riscatto, sì. E le ragioni di questa formidabile ripresa vanno anzitutto ricercate nella resurrezione di tutta la Penisola dopo la tragedia della Seconda Guerra Mondiale. Era l'Italia del boom economico, con i consumi che raddoppiavano, il PIL che cresceva quasi a due cifre, lo sport che diventava fenomeno di massa. Era accaduto, proprio intorno al 1958 peraltro, che il calcio superasse, tra gli appassionati, il ciclismo, per guadagnare un primato mai più discusso di sport nazionale.

Eppure i mondiali del 1962, vinti dal Brasile, che si permise di rinunciare a Pelé, presto infortunato, e quelli del 1966, conquistati in casa dall'Inghilterra, videro ancora gli azzurri fuori al primo turno. Nel 1962, fallì la politica degli oriundi, i fortissimi sudamericani con origini italiane, spesso assai remote. Di quella spedizione fecero parte assi del calibro di Altafini, che aveva vinto il mondiale del 1958 con il Brasile, Sivori, Maschio, Sormani. Andò male, pare anche per le continue ingerenze sulle scelte tecniche della stampa specializzata, che all'epoca aveva, su un calcio visto da pochissimi, un ascendente quasi sacerdotale e per un arbitraggio ostile contro i padroni di casa del Cile. Andò persino peggio nel 1966 in Inghilterra, quando la Corea del Nord eliminò l'Italia, pur con l'attenuante del precoce infortunio occorso a Bulgarelli, quando, ancora per pochi anni, non erano permesse le sostituzioni.

Eppure l'Italia aveva iniziato a dominare le competizioni internazionali per club, vincendo tre Coppe dei Campioni consecutivamente: con il Milan di Rivera e Cesare Maldini e Altafini e Trapattoni, nel 1963; con l'Inter allenata da Herrera e capitanata da Picchi, nel 1964 e nel 1965, con la regia di Suarez, gli assolo in velocità di Mazzola e Jair, i ricami mancini di Corso, ed una difesa così riconoscibile da diventare leggendaria e proverbiale: Sarti, Burgnich, Facchetti...La Grande Inter.

La Grande Inter (1964/65)

Il Real Madrid, che pure vinse la sua sesta Coppa dei Campioni nel 1966, eliminando l'Inter in semifinale, cominciava a declinare dopo il dominio della seconda metà degli anni '50. Sorgeva invece la stella del Manchester United di Busby e di Bobby Charlton, entrambi miracolosamente sopravvissuti al disastro di Monaco di Baviera, paragonabile alla tragedia di Superga, nel quale avevano perso la vita molti giovani talenti di sicuro avvenire, su tutti Duncan Edwards. La squadra inglese vinse il campionato nazionale nel 1965, poi di nuovo nel 1967 fino al successo più eclatante, quello nella Coppa dei Campioni del 1968: in avanti il trio delle meraviglie, la mezzala scozzese dal gol facilissimo, Denis Law, il centravanti inglese più tecnico e manovriero che si ricordi, Bobby Charlton, e l'ala destra nordirlandese, George Best, talento purissimo, estro senza freni, vita dissipata e gol magnifici. 

Statue di Best, Law e Bobby Charlton

Forse il giocatore più rappresentativo di questa magica decade fu però il portoghese, di origini mozambicane, Eusebio, poderoso centravanti dalla tecnica brasiliana, dalla progressione micidiale e dal tiro incendiario. Vinse, con il suo Benfica, la seconda Coppa dei Campioni consecutiva del 1962 e trascinò il Portogallo al terzo posto ai mondali del 1966 in Inghilterra, laureandosi capocannoniere con 9 gol. 

Eusebio (Portogallo)

Insieme a lui, il portiere sovietico Lev Jashin, campione d'Europa nel 1960, sempre vestito di nero, dal fisico imponente e i riflessi da gatto, per molti il miglior portiere di sempre. Ancora oggi si favoleggia sulle presunte doti ipnotiche esercitate sugli avversari. Sandro Mazzola ha più volte confermato questa leggenda, ricordando un rigore che Jashin gli parò in nazionale.

Lev Jashin (URSS)

Nel 1960, furono organizzati i primi Campionati Europei per nazionali: vinse l'URSS. Nel 1964 toccò alla Spagna di Suarez e Gento. Nel 1968, 30 anni dopo il successo ai mondiali di Francia, toccò all'Italia allenata da Ferruccio Valcareggi. Che ebbe ragione in finale della Jugoslavia, dopo aver vinto il sorteggio con la monetina nella semifinale con l'URSS. Sorteggio vinto dal capitano Facchetti. La prima finale con la Jugoslavia finì in pareggio. Non essendo previsti i supplementari né, tanto meno, i rigori. Si rigiocò: vinse l'Italia con gol di Gigi Riva ed Anastasi. Per la prima volta, una massa di tifosi si riversò per le strade a festeggiare, sventolando bandiere tricolori. C'erano già state le occupazioni delle Università e le prime grandi manifestazioni studentesche. Di lì a poco, si sarebbero diffusi disordine e tumulti di piazza, contestazione generalizzata. Fu l'ultimo sprazzo di serenità prima che cominciasse uno dei periodi più bui e controversi della storia italiana.

Italia campione d'Europa nel 1968

Negli anni '60, ma fu questione specialmente, sebbene non solo, italiana, infuriò una serrata disputa sulla tattica. Fu allora che si cominciò a parlare di calcio all'italiana, talora, con sprezzatura, definito catenaccio, per contrapporlo al calcio più offensivo praticato dalle squadre del Nord Europa, Inghilterra in testa, o, in modo più tecnico e meno fisico, dal Brasile. Brera capeggiava i cosiddetti italianisti, convinti, sulla base di valutazioni culturali e biologiche spinte, che gli italiani fossero più acconci alla difesa e contropiede, che all'attacco con dominio del gioco. Troppi secoli di dominazioni subite e doti atletiche ritenute inferiori a quelle di popoli meglio nutriti e sviluppati. Era questa la tesi, molto politicamente scorretta. Dall'altra parte, la cosiddetta scuola napoletana, di Ghirelli e Palumbo, che inneggiava ad un calcio più offensivo e spensierato, eleggendone a simbolo Rivera ed il suo gioco compassato ma elegantissimo. La questione, sotto altre forme, e con l'ausilio di penne meno felici, dura ancora oggi.

Tributo a Joaquin Peirò

Voglio ricordare, a circa un mese dalla scomparsa, Joaquin Peirò, centravanti spagnolo della Grande Inter di Angelo Moratti ed Helenio Herrera. Già in forza all'Atletico Madrid, poi sarebbe andato alla Roma, titolare saltuario della nazionale spagnola, giocò nell'Inter dal 1964 al 1966. Gli ultimi anni del boom economico italiano. Di cui l'Inter divenne manifesto proverbiale, come proverbiale sarebbe diventata la sua formazione di Coppa, Peirò giocava solo in Coppa perché in campionato c'era posto solo per due stranieri in campo: Sarti, Burgnich, Facchetti, Bedin, Guarneri, Picchi, Jair, Mazzola, Peirò, Suarez, Corso. Questa squadra, dalla difesa impenetrabile sotto il governo astuto e carismatico del capitano Armando Picchi, era un prodigio di verticalità e di ermetismo calcistico. Tre, quattro passaggi, per ribaltare l'azione e andare a rete. Contropiede fulminei, il lancio di Suarez, lo scatto di Jair o di Sandro Mazzola. Ma, non era solo questo. Perché c'era anche il ciondolare di Mariolino Corso, dal magico sinistro, finta ala, che inventava gioco sulla trequarti e c'erano le progressioni, mai viste prima, del tonitruante Facchetti, terzino ma anche ala, che Brera avrebbe voluto persino centravanti. Il centravanti, invece, in Coppa, era Peirò, rapido, tecnico, svelto. L'Inter campione d'Europa in carica, il 4 maggio del 1965 gioca le semifinali d'andata a Liverpool. Soffre l'atletismo inglese, sostenuto da un tifo pazzesco e perde 3-1: gol della bandiera, e della speranza, di Mazzola. Il 12 maggio, c'è il ritorno. San Siro, non ancora intitolato a Meazza, che è vivo e vegeto, è stracolmo. Una punizione a foglia morta di Corso sblocca il risultato. Raddoppia proprio Peirò, che ruba palla al portiere in palleggio, di sinistro, e segna di destro. Il Liverpool protesta, ma il gol è valido. Sarà poi Facchetti a segnare il gol del 3-0, e della qualificazione, dopo irresistibile discesa. La rete di Peirò diverrà il simbolo di quella rimonta dell'Inter, che poi batterà in finale il Benfica di Eusebio, con gol di Jair. 

Joaquin Peirò

Cristiano Ronaldo tripletta all'Armenia e 496 gol in carriera

Tripletta all'Armenia per la rimonta del suo Portogallo e Cristiano Ronaldo sale a 55 gol con la nazionale maggiore lusitana. In carriera, invece, i gol di Cristiano Ronaldo sono 496. Presto saranno 500. E' già oggi il nono goleador di tutti i tempi, come da classifica che segue (indico fra parentesi i gol con le rispettive nazionali maggiori).

1. Pelè 762 gol (77)
2. Romario 746 gol (55)
3. Gerd Muller 731 gol (68)
4. Puskas 700 gol (84)
5. Eusebio 626 gol (41)
6. Zico 516 gol (52)
7. Di Stefano 513 gol (29)
8. Roberto "Dinamite" 512 gol (26)
9. Cristiano Ronaldo 496 gol (55)
10. Hugo Sanchez 479 gol (29)

Storia dei mondiali di calcio: 9^ puntata (1966, l'Inghilterra trionfa in casa, disfatta azzurra contro la Corea del Nord)

Negli anni '60, Londra è il centro del mondo. Come l'era stata Parigi negli anni '20, come sarebbe stata New York negli anni '80. A Londra, la Quant escogita la minigonna, anno 1962, che sconvolge i costumi. A Londra nascono i primi complessi pop, dai Beatles ai Rolling Stones, Londra è la città europea cui le nuove generazioni guardano per copiare mode, intuizioni, tendenze. E' la swinging London raccontata dal film Blow - Up di Michelangelo Antonioni. Nel 1966, tocca propriamente all'Inghilterra di organizzare i mondiali di calcio. Gli inglesi hanno una grande squadra, dal capitano Bobby Moore, il miglior stopper della storia del calcio, a Bobby Charlton, centravanti arretrato di superiore intelligenza tattica. Impressiona anche il Portogallo di Eusebio, un attaccante potentissimo, capace di accelerazioni proverbiali, forte quasi quanto Pelé. Eusebio sarà capocannoniere del mondiale con nove reti e guiderà il Portogallo ad uno storico terzo posto. Il Brasile, invece, esce prematuramente dal torneo. Pelé è fuori forma, mentre la generazione del '58 e del '62, da Djalma Santos a Garrincha è ormai al tramonto sportivo. L'Italia rimedia un'altra figuraccia. Sebbene possa contare su Mazzola, Rivera, Bulgarelli, Facchetti, lo stesso Riva, che tuttavia resta in tribuna, finisce eliminata dalla sconosciuta Corea del Nord. Un infortunio di Bulgarelli, che resta in campo perché le sostituzioni non sono ancora permesse, e la sottovalutazione dei veloci coreani, determinano una sconfitta che convincerà la Figc a chiudere le frontiere del campionato italiano agli stranieri: un embargo che durerà quattordici anni fino al 1980. In finale, gli inglesi affrontano la Germania Ovest del giovane Beckenbauer, che ancora gioca a centrocampo, prima di arretrare a libero, nel ruolo esaltato da Picchi nella Grande Inter di Herrera. Vincono gli inglesi tra le polemiche, perché uno dei tre gol segnati da Hurst pare che non sia entrato del tutto. Gli inglesi, però, sono i padroni di casa, le ferite della seconda guerra mondiale sono ancora fresche, vincono loro. Sarà la prima e, per ora, ultima volta. (1^ puntata, 2^ puntata, 3^ puntata, 4^ puntata, 5^ puntata, 6^ puntata, 7^ puntata, 8^ puntata, 9^ puntata, 10^ puntata, 11^ puntata, 12^ puntata)

E' morto Eusebio, uno dei maggiori calciatori di ogni tempo

Asso del Benfica e della nazionale portoghese, di origini mozambicane, Eusebio si è spento a 71 anni, provato da una lunga malattia. Centravanti possente, dalla falcata ampia e dal tocco felpato, possedeva una straordinaria accelerazione che gli permetteva di seminare gli avversari più veloci. Si riveda la finale di Wembley che il Milan vinse contro il Benfica in Coppa dei Campioni nel 1963. Eusebio era letteralmente immarcabile. Le sue progressioni rimangono un unicum nella storia del calcio, se si escluda il Ronaldo del Barcellona e del primo anno all'Inter. Vinse tutto in patria, segnò caterve di gol sia in Portogallo che in giro per l'Europa, fu capocannoniere, con nove centri, ai mondiali inglesi del 1966, dove i lusitani eliminarono il Brasile e conquistarono uno storico terzo posto. La potenza del suo tiro era inarrivabile, paragonabile soltanto a quella di alcuni mancini, come Puskas, Rivelino, Eder, Recoba. Ma, ed è questa la particolarità, Eusebio era destro. Ha chiuso la carriera, sebbene ci siano pareri discordi sulle sue reti ufficiali, con 626 gol. Da quello che mi risulta è il quinto cannoniere più prolifico della storia del calcio, dopo Pelé, Romario, Gerd Muller e Puskas. Che la terra gli sia lieve.

Cristiano Ronaldo 395 gol in carriera

Continua, inarrestabile, la marcia di Cristiano Ronaldo verso il traguardo dei 400 gol in carriera. Ancora una tripletta ieri nella Liga e sono 395 i gol dell'asso portoghese tra i professionisti. Nella stagione in corso, Cristiano Ronaldo ha messo a segno la bellezza di 24 gol in 17 partite, tenendo una media realizzativa degna del primo Meazza, di Pelé, di Eusebio. Voglio capire come riusciranno, ammesso che ci riescano, a premiare ancora Messi con il pallone d'oro 2013. Cristiano Ronaldo, nell'anno solare, ha mostrato una continuità di rendimento ben superiore a quella del sopravvalutato argentino e, tanto per stare ai numeri, ha segnato ben di più.

Crstiano Ronaldo 382 gol in carriera, 56 gol nelle Coppe Europee

Con la doppietta di stasera, Cristiano Ronaldo, 56 gol, consolida la sua posizione nella top ten dei goleador di tutti i tempi delle Coppe Europee, avvicinando il leggendario connazionale Eusebio, 57 gol. Messi, fermo per infortunio, resta a 63. Tornando a Cristiano Ronaldo, sono 382 i suoi gol in carriera. Segue la classifica dei primi dieci cannonieri nelle Coppe Europee.

1. Raul 75 gol
2. Inzaghi 70 gol
3. Gerd Muller 69 gol
4. Shevchenko 67 gol
5. Messi 63 gol
6. Van Nistelrooy 62 gol
7. Larsson 59 gol
8. Henry 59 gol
9. Eusebio 57 gol
10. Cristiano Ronaldo 56 gol

Classifica goleador nelle Coppe Europee: Cristiano Ronaldo e Messi puntano Raul

Con la tripletta di stasera, Cristiano Ronaldo, 54 gol, entra nella top ten dei goleador di tutti i tempi delle Coppe Europee, scavalcando Del Piero, fermo a 53. Segue la classifica dei primi dieci cannonieri delle Coppe Europee (si conta anche l'Intertoto come la Supercoppa Europea). * Aggiornamento del 19 settembre 2013: tripletta anche per Messi nel successo del Barca contro l'Ajax: per l'argentino i gol diventano 63, scavalcato Van Nistelrooy. In un paio di stagioni, Messi supererà Raul.
*Aggiornamento del 23 ottobre 2013: 7 gol in 3 partite in questa edizione della Champions, Cristiano Ronaldo supera il connazionale Eusebio e si porta a 58 gol nelle coppe europee, mentre ieri Messi ha segnato il suo gol europeo n. 64.
*Aggiornamento del 30 aprile 2014: con la doppietta segnata ieri contro il Bayern Monaco, Cristiano Ronaldo si è portato a sedici gol in questa edizione 2013/14 di Champions League. Primato assoluto, distanziati a 14 Messi ed Altafini. Nella graduatoria assoluta, Cristiano Ronaldo è arrivato a 67 reti nelle coppe europee.
*Aggiornamento del 16 settembre 2014: Cristiano Ronaldo, in gol stasera contro il Basilea, arriva a 71 gol nelle coppe europee e supera Inzaghi. Ci metterà poco a scavalcare anche Raul.

* Aggiornamento del 27 novembre 2014: tripletta per Messi e gol per Cristiano Ronaldo, nell'ultima giornata di Champions. Messi approda a 74 gol in Champions, 75 nelle Coppe Europee. Cristiano Ronaldo, invece, segna il gol n. 72 in Champions, 74 nelle coppe europee. Raul, leader della speciale classifica a 76 gol vede vacillare il suo primato.
* Aggiornamento del 06 maggio 2015: gol del momentaneo pareggio contro la Juve, nella semifinale d'andata della Champions, e Cristiano Ronaldo consolida il suo primato, approdando a 79 gol nelle coppe europee.

1. Cristiano Ronaldo 79 gol
2. Messi 76 gol
3. Raul 76 gol
4. Inzaghi 70 gol
5. Gerd Muller 69 gol
6. Shevchenko 67 gol
7. Van Nistelrooy 62 gol
8. Larsson 59 gol
9. Henry 59 gol
10. Eusebio 57 gol

I dieci migliori centravanti della storia

Passiamo ai dieci migliori centravanti della storia del calcio. Pure in questo caso, non è facile assimilare calciatori tra loro diversi, tenendo nel debito conto l'attitudine di parecchi campioni a mutare ruolo nel corso della carriera, Meazza fu un immenso centravanti, come lo fu Di Stefano, ma poi scelsero, eccellendovi, altre zone di campo. Meazza è tra le mezze ali, Di Stefano ho voluto inserirlo tra i centravanti, perché sebbene uomo ovunque, il gol era la sua ossessione. Hidegkuti fu un grande centravanti arretrato, ma, alla resa dei conti, era sostanzialmente un regista offensivo, come il primo Michael Laudrup, che pure indossava sempre il numero 9. Nessuno dei due è stato preso in considerazione per questa graduatoria. Segue la classifica, che è difficile, così, ai soliti primi dieci, aggiungo anche i secondi. Cosa ne pensate?
*Aggiornamento del 9 maggio 2024: estendo la classifica ai settantasei migliori centravanti della storia.

1. Ronaldo                                     
2. Di Stefano
3. Eusebio
4. Van Basten
5. Pedernera
6. Romario
7. Gerd Muller
8. Greaves
9. Piola
10. Batistuta
11. Ademir
12. Nordahl
13. Tostao
14. Kempes
15. Leonidas
16. Bobby Charlton
17. Altobelli
18. Dixie Dean
19. Harry Kane
20. Gary Lineker
21. Sarosi
22. Arsenio Erico
23. Bican
24. Careca
25. Paolo Rossi
26. Ibrahimovic
27. Uwe Seeler
28. Aguero
29. Van Nistelrooy
30. Shearer
31. Lewandowski
32. Benzema
33. Vieri
34. Klose
35. Sindelar
36. Luis Suarez
37. Fritz Walter
38. Krankl
39. Van Persie
40. Dixie Dean
41. Hugo Sanchez
42. Roberto "Dinamite"
43. Boninsegna
44. Adriano
45. Santillana
46. John Charles
47. Atilio Garcia
48. Drogba
49. Weah
50. Michael Owen
51. Eto'o
52. Bettega
53. Voeller
54. Klinsmann
55. Crespo
56. Rooney
57. Cavani
58. Diego Milito
59. Trezeguet
60. Fernando Torres
61. Luis Artime
62. Angelillo
63. Higuain
64. Giordano
65. F. Inzaghi
66. Icardi
67. Papin
68. Lukaku
69. John Hansen (Danimarca)
70. Hrubesch
71. Toni
72. Lacombe
73. Pruzzo
74. Bierhoff
75. Makaay
76. Julio Cruz
77. Jan Wright

I dieci calciatori più forti di sempre: Maradona, Pelé, Cruijff, Meazza, Di Stefano, Puskas, Ronaldo, Messi, Rummenigge, Eusebio

E' una delle passioni degli amanti del calcio, formare graduatorie dei migliori giocatori della storia del calcio. Così, improvviso una mia classifica, che tiene conto del talento individuale, dei successi personali e di squadra, della capacità di incidere in un'epoca e di lasciare un'impronta del proprio passaggio sui campi di calcio. Molti non saranno d'accordo, ed è inevitabile. Valga la classifica che segue come provocazione.

1. Maradona              6. Puskas
2. Pelé                        7. Ronaldo
3. Cruijff                   8. Messi
4. Meazza                  9. Rummenigge
5. Di Stefano           10. Eusebio
Cosa ne pensate? Avete graduatorie alternative da proporre?

Classifica dei primi dieci goleador di ogni tempo: 1. Pelé 762, 2. Romario 746, 3. Gerd Muller 731 ...

Premetto che si tratta di una classifica approssimata, perché niente è più difficile di una statistica dei gol segnati nel calcio, in tutte le competizioni. Ho escluso, per scelta, i cannonieri come Fridenreich avvolti nella leggenda che circonda il calcio pionieristico degli anni '10 e degli anni '20 ed altri fuoriclasse del gol, di cui non ho potuto verificare i dati con la dovuta attendibilità. Sicché quella che segue è una classifica che parte dagli anni '40 del secolo scorso e che non tiene conto delle partite amichevoli delle squadre di club né delle partite amichevoli delle nazionali quando non ufficiali: per esempio, Guatemala - Italia del 1986, di preparazione ai mondiali del Messico. Altobelli segnò tre gol, che non gli sono stati mai riconosciuti, altrimenti le sue segnature azzurre sarebbero 28 e non 25. Non escludo errori, approssimazioni e dimenticanze, considerando benvenute le correzioni documentate. Tra parentesi, indico i gol con le nazionali.

1. Pelé                   762 gol (77)               6. Zico                              516 gol (52)
2. Romario            746 gol (55)               7. Di Stefano                   513 gol (29)
3. Gerd Muller     731 gol (69)               8. Roberto "Dinamite"   512 gol (26)
4. Puskas              700 gol (84)               9. Hugo Sanchez              479 gol (29)
5. Eusebio             626 gol (41)             10. Henrik Larsson           471 gol (37)