Inghilterra-Iran 6-2, Senegal-Olanda 0-2

Debutto roboante per l'Inghilterra ai mondiali di Qatar 2022: sconfitto l'Iran con un tennistico 6-2. Curiosamente, è rimasto all'asciutto il capitano Harry Kane, pur autore di due assist e della solita intelligentissima partita. Doppietta di Saka e un gol a testa per Bellingham, Sterling e i subentrati Rashford e Grealish.  

L'Olanda batte il Senegal 2-0, con gol di Gakpo e di Klaassen, all'esito di un interminabile recupero.

Inghilterra in finale. Kane sugli scudi

Vantaggio inglese: Kane ispira Saka, che crossa per Sterling e Kjaer, per anticipare Sterling, infila la sua porta. Pareggia il doriano Damsgaard su punizione, ma è palese l'errore di Pickford, più svagato del solito. Nella ripresa il risultato non cambia. Supplementari. Sterling accelera sulla destra e viene steso in area. Kane dal dischetto vede Schmeichel respingere, arriva per primo sul pallone e segna. Poi va a torreggiare anche in difesa. Prova superba del capitano inglese. Inghilterra in finale per la prima volta agli Europei. Sfiderà proprio l'Italia in una partita piena di fascino e di storia. A Wembley. 

Inghilterra-Germania: 2-0. Sterling, Kane

Cambia Southgate e fa bene. Schiera un 3-4-3 di molta solidità.  Partita tesa. L'Inghilterra va in vantaggio al 75' con Sterling, mai così decisivo. Thomas Muller potrebbe raddoppiare ma sbaglia. Raddoppia Harry Kane, che finalmente si sblocca. Bravo Grealish a servirlo con un delizioso cross mancino. L'Inghilterra vince 2-0 e vola ai quarti di finale, senza aver subito un solo gol. Era e resta, fermo il tifo per l'Italia, la mia favorita della vigilia. Ai quarti, gli inglesi sfideranno l'Ucraina di Shevchenko, vittoriosa 2-1, dopo i supplementari, sulla Svezia. 

Champions: tripletta di Sterling e doppiette di Aguero, Icardi, Dybala e Kane

Tanti gol ieri sera e risultati secondo pronostico. Spicca la tripletta firmata da Sterling nel largo successo del Manchester City contro l'Atalanta. Fino a due anni fa, Sterling segnava poco, soprattutto in rapporto con le occasioni che aveva, ora è diventato quasi implacabile sotto porta. Anche con la nazionale. Giocatore notevolissimo, come il compagno di reparto Aguero, due gol ieri per lui, più di 400 in carriera. Importante la doppietta di Dybala nel successo in rimonta della Juve contro la Lokomotiv Mosca e quella di Icardi nel successo del Psg contro il Bruges: i movimenti che Icardi fa in area, le finte di direzione, i tagli sono da accademia. Il suo vero marchio di fabbrica. E doppietta anche per Harry Kane, nel successo del Tottenham, che in Champions cerca di far dimenticare la falsa partenza in Premier League.

Quanto è forte l'Inghilterra di Harry Kane!

Travolto il Montenegro 5-1, fuori casa. Quanto è forte l'Inghilterra di Harry Kane: il miglior centravanti del mondo per distacco. Già 22 gol per lui in nazionale. In 37 partite. Ora, si è messo a segnare pure Sterling, che con i bianchi d'Albione, fino a due partite fa, aveva percentuali di realizzazione disastrose. Gli inglesi, quarti ai mondiali di Russia, mi sembrano i più seri rivali della Francia in vista dei prossimi Europei.

Russia 2018: le pagelle dei mondiali

Ha vinto la Francia. Con merito. Ecco le pagelle dei mondiali.

• Messi: voto 4. Come i suoi mondiali giocati senza lasciare traccia. 
• Cristiano Ronaldo: voto 6,5. Prima partita formidabile: una tripletta contro la Spagna, nel derby iberico, vale tantissimo. Poi, è andato declinando. 
• Harry Kane: voto 6. Come i suoi gol al mondiale. Che gli valgono il titolo di capocannoniere. Cinque gol nelle prime due partite. Grande prova contro la Colombia agli ottavi. Poi, è entrato in riserva di energie. Certo che giocare con Sterling non è facile. Gli ha passato un solo pallone in tutto il mondiale.
• Griezmann: voto 9. Intelligenza calcistica superiore. Corsa, lucida visione del gioco, sinistro educatissimo. L'anima della Francia campione del mondo.
• Perisic: voto 7,5. Semifinale e finale da protagonista. Sente le partite importanti. Tanto per capirci, 73 partite e 21 gol con la Croazia. Epperò 2 gol ai mondiali del 2014, due gol agli europei del 2016, tre gol a Russia 2018. Splendido quello di ieri. Non sempre gioca, spesso si assenta, ma quando ha voglia, è immarcabile.
• Pogba: voto 7,5. Rinunciato alle velleità da trequartista, ha fatto un grande mondiale alla Vieira. Maturato.
• Neymar: voto 6. Sceneggiate a parte, due gol li ha segnati, ha dato assist. Arrivato da un serio infortunio, il suo l'ha fatto.
• Hazard: voto 8. Mi fece grande impressione nel Lilla, sette anni fa. E' cresciuto moltissimo. Per controllo, rapidità e cambi di direzione non è secondo a chicchessia. 
• Sterling: voto 3. Ha meno senso del gioco di Ljiajc. Fa sempre la giocata sbagliata. Se l'Inghilterra non è andata in finale, la responsabilità è anche sua.
• Granqvist: voto 7. difensore roccioso e rigorista. Trascina una Svezia dal gioco racchio ma efficace. Solidità, dedizione e forza fisica.
• Cavani: voto 7. Tre gol. Due bellissimi. Centravanti totale.
• Modric: voto 7. I suoi lanci d'esterno sono squarci d'azzurro nella nebbia del calcio muscolare di oggi.

Inghilterra ai quarti: grande Kane! Colombia battuta ai rigori

Harry Kane, su rigore, avanti gli inglesi: sei gol in un mondiale come il connazionale Gary Lineker nel 1986. L'Inghilterra non concretizza la  supremazia territoriale per l'insipienza calcistica di Sterling. La Colombia acciuffa il pareggio con Mila allo scadere. Tempi supplementari. Rigori. L'Inghilterra, per la prima volta ai mondiali, fa meglio degli avversari. E vola ai quarti di finale di Russia 2018: affronterà la Svezia. Harry Kane è un fuoriclasse.