Federer il miglior tennista di sempre: dieci ragioni

Ubaldo Scanagatta ha scritto un lungo articolo, che non condivido, per dimostrare che Federer non sarebbe il miglior tennista di sempre. Non più forte di Nadal o di Djokovic o di Laver. E persino di Rosewall. Sbaglia, dal mio punto di vista. Federer è il più grande tennista di tutti i tempi e provo a spiegare perché. Ecco dieci ragioni (aggiornamento al 30 ottobre 2017).

1. Il talento unico. A mia memoria, seguo il tennis dai primi anni '80, nessuno ha mai avuto il tocco di Roger Federer. La facilità di spedire la pallina ovunque decidesse sul campo avversario. La naturalezza dei suoi gesti atletici, del servizio e dei colpi di volo, del dritto e del rovescio, che oggi gioca meglio di dieci anni fa, a dimostrazione di un'applicazione al gioco, che, spesso, i giocatori di talento non impiegano.
2. I numeri. I numeri sono importanti. 19 titoli dello Slam (8 Wimbledon, primatista assoluto, 5 Australian Open, 5 Us Open, 1 Roland Garros), 95 titoli Atp ( secondo solo a Connors, 109: ma la qualità delle vittorie di Federer è superiore) ed una teoria di record, che occuperebbe tre pagine;
3. La longevità agonistica. Federer è tra i protagonisti del circuito Atp almeno dal 2001, tra i grandi protagonisti dal 2003, più di tre lustri. Una continuità di rendimento negli anni paragonabile a quella di Coppi e Bartali, di Alì e Carl Lewis, per citare altri grandissimi dello sport.
4. I rivali. Federer ha incrociato rivali straordinari. Su tutti, Nadal e Djokovic, come lui capaci di completare il Grande Slam, sia pure non nello stesso anno. Tre giocatori così, grosso modo nella stessa epoca, mai ci sono stati.
5. Rod Laver. Per il talento naturale e la straordinaria propensione a giocare sull'erba, Federer è stato spesso accostato all'australiano Laver, 11 titoli dello Slam e 5 anni senza giocarne, perché all'epoca ai professionisti gli Slam erano interdetti (Laver saltò venti prove dello Slam tra il 1963 ed il 1967). Quanti Slam avrebbe vinto Laver, senza quei 5 anni tra i professionisti, si sono chiesti spesso gli osservatori. Nessuno può dirlo. Ma, ai tempi, tre Slam su quattro si giocavano sull'erba. Australian Open, Wimbledon e Us Open. In analoghe condizioni, Federer quanti Slam avrebbe vinto, bisognerebbe altresì chiedersi. Per di più, lo stesso Laver ha riconosciuto la grandezza unica di Federer.
6. Le resurrezioni agonistiche. Federer è stato dato per finito almeno 3 volte. Dopo gli Australian Open 2009, persi contro Nadal, dopo il Roland Garros 2011, perso contro Nadal, dopo l'infortunio dell'estate 2016. E' sempre risorto a nuova gloria sportiva, vincendo, contro ogni pronostico. Prerogativa solo dei grandissimi.
7. Il dominio 2004-2007. Negli anni d'oro, fra il 2004 ed il 2007, Federer, sempre alla guida della classifica Atp, ha vinto 11 titoli dello Slam su 16. Mai, nella storia del tennis, c'è stato un dominio così, netto, intenso assoluto. Anche perché Federer, in quel magico quadriennio, fu anche due volte finalista al Roland Garros, sconfitto da Nadal.
8. La rivalità con Nadal. Nadal è stato a lungo la nemesi di Federer, per citare una felice definizione di Gianni Clerici. Questione più psicologica che tecnica. Soffriva l'agonismo esasperato del maiorchino, il suo dritto mancino. Tanto da commettere un mucchio di errori gratuiti. Ha invertito la tendenza. In questo 2017, Federer ha battuto Nadal 4 volte su 4. 
9. Il tennis classico. Federer ha basato la sua fortuna su di un tennis classico. Alto, 1,85 m, ma non altissimo, elastico, ma poco muscolato. Un atleta, ma con il fisico, se non di una persona comune, certo non di un prototipo da laboratorio.
10. Le invenzioni ed un repertorio immenso. Altro che colpire forte vicino alle righe. No, Federer ha vinto mille e più partite, con un gioco sempre vario, da fondo e a rete, non solo servizio e volee come Laver e McEnroe, non solo fondo del campo, come Borg e Nadal. Non solo servizio e dritto, come Sampras. Tutti i colpi nel suo repertorio. Tutti giocati a livelli di eccellenza. Ed invenzioni continue. Facendo apparire semplici le giocate più difficili.

Shangai 2017: Federer batte Nadal e conquista il titolo Atp n. 94, raggiunto Lendl

Quattro partite nel 2017, inaugurate con l'epica finale agli Australian Open, vinta da Federer in 5 set. E Nadal ha smesso di essere la nemesi di Roger Federer, che ha colto oggi la quarta vittoria consecutiva contro il maiorchino, trionfando al Master di Shangai. Per Federer, al sesto successo stagionale, si tratta del titolo Atp n. 94. Come Lendl. Connors, primatista assoluto con 109 titoli, è sempre più vicino. Una leggenda senza fine quella di Federer. 

Federer a due passi dall'ottavo Wimbledon

Fuori tutti gli altri "fab four", Nadal, Murray e Djokovic, a Wimbledon 2017, dei dominatori del tennis degli ultimi 15 anni, ci sarà soltanto lui, re Roger Federer, che proverà, e non so come potrebbe non riuscirci, a vincere il suo ottavo Wimbledon, andando oltre Renshaw e Sampras, nonché il suo diciannovesimo titolo dello Slam. Campionissimo di tocco ma anche di longevità. In semifinale, Federer affronterà Berdych.

Muller batte Nadal al quinto set a Wimbledon: maratona straordinaria

Vince Muller al quinto set, 15-13 per il lussemburghese, contro un Nadal tornato discretamente competitivo sull'erba di Wimbledon. Dico discretamente, perché, dopo la finale del 2011, Nadal ha raggiunto due sole volte, compresa quest'ultima contro Muller, gli ottavi a Wimbledon. Nelle altre occasioni, è stato sempre eliminato prima. Insomma, un rendimento incompatibile con la sua classifica e la sua storia sportiva. Muller oggi ha compiuto un'impresa, all'esito di una maratona di 5 ore, epperò ha 34 anni, tre più di Nadal.

Federer punta Wimbledon 2017

Dopo la noiosissima stagione sulla terra rossa, dove è ripreso il noiosissimo regno di Nadal, da una settimana si gioca sull'erba. E Roger Federer è tornato dalle vacanze. A Stoccarda ha perso contro il "vecchio" Haas, che già l'aveva superato ad Halle nella finale del 2012, quando poi Federer vinse il suo, per ora, ultimo Wimbledon. Il grande obiettivo di questo 2017, che l'asso elvetico ha iniziato in modo folgorante. Questa settimana, Federer tornerà a giocare proprio ad Halle, per provare ad aggiudicarsi per la nona volta il torneo sull'erba della Vestfalia. Poi, Wimbledon. 

Nadal decimo trionfo al Roland Garros

Battuto Wawrinka in tre set. Nadal vince per la decima volta al Roland Garros. La prima volta fu nel 2005. Non credevo allora che sarebbe stato così longevo. E vincente. Titolo n. 15 negli Slam. Il più grande tennista della storia sulla terra rossa. Il più grande tennista di sempre, in assoluto, è e resterà Roger Federer.

Federer vince Miami 2017, battuto ancora Nadal: 6-3, 6-4. Per Federer 91 titoli Atp

Vittoria netta e perentoria, in due set: 6-3, 6-4. E Federer torna a vincere il Masters 1000 di Miami, dopo le affermazioni del 2005 e 2006, quando l'asso svizzero era il dominatore incontrastato del circuito. Ha battuto Nadal per la quarta volta consecutiva, per quanto il bilancio negli scontri diretti sia ancora a favore del maiorchino (23-14 per Nadal). Che però la differenza l'ha fatta sulla terra rossa. Quel che è certo è che la sudditanza psicologica che un tempo condizionava Federer nelle sfide al grande rivale è svanita, mutandosi semmai nel suo opposto. Federer gioca un tennis meraviglioso, a dispetto dei 35 anni e mezzo, con questo nuovo rovescio in top e la decisione di chiudere gli scambi il prima possibile. Nadal sembra uno scolaretto al suo cospetto. Dall'inizio dell'anno: Australian Open, Indian Wells e Miami. Federer è tornato il numero uno al mondo. Presto lo certificherà anche la classifica Atp. Che sia invece il più grande giocatore della storia del tennis, beh, questo era un fatto noto da anni. Per le statistiche, Federer ha conquistato il titolo Atp n. 91, terzo dietro, Connors, 109 e Lendl, 94.

Atp Miami 2017: ancora Federer-Nadal

Giunge al capitolo n. 37 il romanzo della rivalità tra Federer e Nadal: domani, sul cemento di Miami, saranno loro a sfidarsi nella finale che assegnerà il secondo Masters 1000 2017. Nadal ci arriva più riposato, avendo battuto Fognini in 2 set facili, mentre la semifinale conquistata da Federer contro Kyrgios è durata 3 set, tutti conclusi al tie-break. Pronostico: al netto della stanchezza che potrebbe accusare, Federer favorito.

Indian Wells 2017: Federer batte Nadal 6-2, 6-3

Di nuovo Federer! L'asso elvetico batte il rivale storico Nadal, a lungo sua autentica nemesi sportiva, sul cemento di Indian Wells 2017, ottavi di finale. In due rapidi set, chiusi 6-2, 6-3. Poco più di un'ora di gioco ed un dominio degli scambi e dell'incontro da Federer versione 2004-2007. Il re del tennis è ancora lui. E non soffre più Nadal. Ora il bilancio delle sfide tra i due, in 36 partite, è di 23 vittorie per Nadal contro i 13 successi di Federer. Ma il vantaggio del maiorchino si è costruito quasi interamente sulla terra rossa (13-2). Per finire: guardate che meraviglie questi due rovesci di Federer!

Federer batte Nadal agli Australian Open 2017: 18 titoli Slam per Federer

Un Federer regale ha compiuto, oggi, un'impresa destinata a cambiare la storia del tennis e della sua rivalità con Nadal, che della storia del tennis, almeno recente, è moltissima parte. Cinque set, cominciati con piglio antico da Roger Federer. Poi Nadal, il solito lottatore, si è rifatto sotto, ma oggi Federer era in stato di grazia, alcuni suoi rovesci incrociati hanno disegnato traiettorie che nemmeno Agassi, che si avvaleva però del rovescio a due mani. Eppoi Federer aveva una grande freschezza atletica e la tranquillità dei tempi belli. La feroce tenacia del maiorchino ha allungato la partita fino al quinto set. Questo sì. Ma era il giorno di Federer, del suo quinto Australian Open, del suo diciottesimo Slam. Della leggenda sommata alla leggenda. Il giorno di Federer. Che ha vinto alla fine 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3. Senza più paure e remore, senza i fantasmi che Nadal gli aveva spesso ispirato. Ha giocato osando,  sapendo di poter osare, ha eseguito il doppio dei vincenti rispetto al suo grande avversario. Ha vinto meritando di vincere. A dicembre, chi l'avrebbe detto? L'ho scritto un mucchio di volte, quando dominava Nadal e quando imperversava Djokovic. Oggi posso scriverlo a maggior ragione: Federer è il più forte ed il più grande tennista di sempre. 

Nadal batte Dimitrov in 5 set e va in finale con Federer. Vincerà Federer

Domenica finale leggendaria agli Australian Open 2017, dopo Federer, che aveva battuto in 3 ore  e 5 set Wawrinka, ci arriva anche Nadal, che supera Dimitrov, talentuoso ma discontinuo, sempre in 5 set, ma pure in 5 ore di gioco, tra mille vincenti e mille errori non forzati. Sebbene Federer abbia sempre sofferto Nadal, specialmente nelle occasioni solenni, tanto da perderci persino nel giardino di casa di Wimbledon nel 2008, è Federer il mio favorito. Per fatto tecnico e stato di forma e grandezza assoluta. Ammetto, tuttavia, che al mio pronostico non è estranea la predilezione, peraltro nota, che ho per Federer. Stiamo a vedere. 

Federer leggendario: batte Wawrinka e vola in finale agli Australian Open 2017

Cinque set, prima avanti 7,5, 6-3, poi la rimonta subita, 1-6, 4-6, infine il trionfo al quinto set per 6-3 e Roger Federer batte il connazionale Warinka, all'esito di una semifinale memorabile, raggiungendo la sesta finale a Melbourne, dove ha trionfato quattro volte, nonché la ventottesima finale in tornei dello Slam, dove conta diciassette vittorie. E si prepara alla diciottesima, a quattro anni e mezzo dall'ultima impresa compiuta a Wimbledon 2012. Intramontabile Federer! Anche perché, a 35 anni suonati, ad agosto ne compirà 36, dimostra di aver ritrovato una strepitosa tenuta atletica, quella che gli ha permesso di prevalere, in cinque set, prima contro Nishikori ed oggi contro Wawrinka. In finale, troverà il suo rivale massimo Nadal?

#Nadal come #Vilas più di Vilas: 49 titoli su terra battuta

Nadal è tornato, dopo Montecarlo, Barcellona e 49 titoli sulla terra battuta. Eguagliato il primato dell'argentino Vilas. Che però vinse una sola volta il Roland Garros, perdendo tre volte in finale, contro i nove successi di Nadal sulla terra parigina. Insomma, 49 vittorie a testa, ma quelle del maiorchino pesano assai di più.

Nadal eliminato da Verdasco: fuori al primo turno degli Open d'Australia 2016. Il lento declino di un campione stanco

In cinque set, d'accordo, contro un avversario tutt'altro che arrendevole, è vero, ma l'eliminazione di Nadal al primo turno degli Open d'Australia 2016 segna un altro passo lungo il viale del tramonto sportivo che Nadal ha imboccato da almeno un paio di stagioni. Eppure Nadal, a Melbourne, aveva vinto nel 2009, provocando una crisi di nervi a Roger Federer, era stato finalista nel 2012 e nel 2014, persino nel 2015, annus horribilis del maiorchino, aveva almeno raggiunto i quarti di finale nello Slam australiano. Perché? Corre meno, assai meno di un tempo, i suoi colpi sono meno profondi, i suoi recuperi meno perentori. Non è più atleticamente dominante. E sul dominio atletico, e mentale, delle partite Nadal aveva edificato il suo impero tennistico. Crollato.

Finale Masters 2015: Federer contro Djokovic

Federer contro Djokovic come lo scorso anno. Sarà questa, domani, la finale del Masters di Londra 2015. Il serbo ha battuto Nadal, laddove Federer si è aggiudicato il derby elvetico con Wawrinka. Vinca il migliore. Che è Federer, ca va sans dire.

Federer 88 titoli Atp, batte Nadal, cogliendo il settimo successo a Basilea

La sfida delle sfide, quella tra Federer e Nadal, non andava in scena da quasi due anni. Ieri, a Basilea, superficie sintetica al coperto, ha vinto Federer, che, davanti al suo pubblico ha conquistato per la settima volta il torneo di Basilea, che è risultato anche il suo titolo Atp n. 88. Nell'era Open, solo Connors, 109, e Lendl, 94, hanno vinto più dell'asso elvetico. Nadal non è più quello di qualche anno fa ma ieri è apparso in progresso. Federer, l'ho scritto molte volte, nelle partite al meglio dei tre set, è ancora il migliore.

Pechino 2015, semifinali: ancora Fognini contro Nadal. Favorito Fognini

Non dev'essere contento Nadal di sapere che a Pechino, in semifinale, dovrà affrontare per la quinta volta in stagione Fabio Fognini. Perché nei quattro precedenti incontri del 2015, il maiorchino ha vinto soltanto una volta, cedendo nelle altre tre occasioni, Rio de Janeiro, Barcellona e Us Open, al discontinuo ma talentuoso campione ligure. Vediamo come andrà a finire. Per quello che vale, pronostico un'altra vittoria di Fognini.

Fognini batte Nadal per la terza volta. Trionfo in rimonta al quinto set agli Us Open 2015

E tre. Tre vittorie contro Nadal, in quattro partite, in questo 2015. Fognini è diventato lo spauracchio del declinante campione maiorchino. Strepitosa vittoria in rimonta, in cinque set, nel terzo turno  degli Us Open 2015. Perduti i primi due set, Fognini ha messo in campo i colpi migliori del suo repertorio di artista della racchetta, osando moltissimo e spezzando il ritmo del blasonato avversario.  Nadal ne è uscito frastornato. Fognini accede per la prima volta agli ottavi di finale agli Us Open. Fognini, risultati  alla mano e talento sotto gli occhi, è il miglior tennista italiano dai tempi di Panatta e Barazzutti. Ha già fatto meglio di Canè e di Camporese, di Guadenzi e di Sanguinetti, di Furlan e di Volandri e di Seppi.

Nadal sprofonda sull'erba di Wimbledon 2015: eliminazione al secondo turno ad opera del tedesco Brown

Come sono lontane le due vittorie di Nadal sull'erba di Wimbledon, datate 2008 e 2010, la prima dopo cinque interminabili set contro Roger Federer. Dopo la finale del 2011, persa, il maiorchino ha infilato quattro brutte eliminazioni, al secondo turno, nel 2012, contro Rosol, al primo turno nel 2013, contro Darcis, agli ottavi di finale, contro Kyrgios, nel 2014. Quest'anno, va fuori già al secondo turno, spazzato via dal tedesco di origini giamaicane Brown. Il declino di Nadal, peraltro spodestato anche sull'amata terra rossa, è irreversibile.

Wawrinka vince a sorpresa il Roland Garros: battuto Djokovic

Va bene ha un grande rovescio, ma il trentenne Wawrinka batte comunque a sorpresa Djokovic nella finale del Roland Garros 2015. Per lo svizzero cresciuto nel mito ed all'ombra di sua maestà del tennis Roger Federer, si tratta del secondo titolo dello Slam, dopo gli Australian Open 2014, quando in finale superò Nadal. Sfuma il sogno, reale soltanto nella testa di qualche critico, del Grande Slam per Djokovic. Che punta, però, ad un immediato riscatto a Wimbledon. Lo scorso anno superò in cinque set Federer. La finale, secondo me, quest'anno sarà la stessa di allora. Spero, con esito opposto.