Le prime sette edizioni degli Us Open - mentre scrivo è in dirittura d'arrivo l'edizione del 2026 - furono tutte conquistate da Richard Sears, studente di Harvard, che realizzò l'impresa senza perdere un solo set. Fu aiutato dalla regola che qualificava il vincitore del torneo direttamente alla finale del successivo.
Era un altro mondo e un altro tennis, giocato con abiti eleganti, meno a che a Londra certo, e racchette per nulla sofisticate. Sears fu tra i primi a seguire a rete la battuta. Il che richiedeva un gran colpo d'occhio e molta sensibilità di tocco, considerato che serviva ancora da sotto la spalla, con poca potenza. Dall'altra parte dell'Atlantico, i fratelli inglesi Renshaw, suoi coetanei, furono infatti i primi a iniziare il gioco colpendo la pallina lanciata verso l'alto.
Sears vinse, nel singolare, le edizioni dal 1881 al 1887 e, nel doppio, quelle dal 1882 al 1887: complessivamente tredici titoli dello Slam, che ancora nessuno chiamava così.
Sears dominò sui campi, rigorosamente in erba, di Newport, nel Rhode Island, dove i campionati americani di tennis si svolgevano e si sarebbero tenuti sino al 1914, prima che la competizione, cresciuta molto nell'interesse e nel pubblico, migrasse a New York.
La superficie sarebbe rimasta l'erba fino al 1974, per passare alla terra verde dal 1975 al 1977 e poi al cemento dopo di allora e fino a oggi.
Richard Saers, con William Larned e Bill Tilden detiene ancora oggi il primato di vittorie nello Slam statunitense. Non era del livello dei contemporanei inglesi Renshaw. Quando giocò in Europa, tra Inghilterra e Irlanda, nel 1884, collezionò diverso sconfitte, mostrando un tennis meno robusto e colpi meno incisivi degli avversari del vecchio continente. Resta, tuttavia, Richard Sears, detto Dick, il primo grande tennista americano della storia.