Bernard Hinault, bretone di Yffiniac, dopo essere passato al professionismo nel 1975, evitò di correre il Tour fino al 1978. Quando vi si presentò, dopo aver già conquistato la Vuelta a Espana.
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| Tour de France 1978 |
La concorrenza era forte, dal connazionale Thevenet, vincitore di due Tour, tra cui l'ultimo del 1977, lo scalatore belga Van Impe e l'eterno secondo olandese Zoetemelk (che, poi, il suo unico Tour de France l'avrebbe conquistato a 34 anni nel 1980, approfittando proprio del ritiro di Hinault).
La prima maglia gialla fu dell'olandese da classiche Raas. Nella quarta frazione, la cronometro a squadre penalizzò moltissimo Hinault, costretto a un difficile recupero. Il 7 luglio, giorno dell'ottava tappa, il suo primo acuto alla Grande Boucle. Contro il tempo: da Saint Emilion a Sainte-foi-la-Grande, in Nuova Aquitania, alla vigilia dei Pirenei. La maglia gialla si trasferì sulle spalle del belga Bruyère.
Sui Pirenei, il ritiro inaspettato di Thevenet, che apriva spazio alle ambizioni di tutti gli altri, a cominciare da Hinault. Il giorno della festa nazionale francese, a cronometro, fu la volta di Zoetemelk, che si vestì di giallo all'esito della frazione conclusa sull'Alpe d'Huez: vincitore di giornata fu Kuiper, che precedette Hinault di soli 8". Zoetemelk prese comunque la maglia gialla, tenendola nelle successive frazioni alpine. Fino alla terza, e più lunga, cronometro individuale di quel Tour, 72 km, da Metz a Nancy, che Hinault stravinse, infliggendo a Zoetemelk un ritardo di 4'10", quasi 3,5" a chilometro! Fu il trionfo, poi celebrato due giorni dopo a Parigi. Dove salì sul gradino più alto del podio, precedendo Zoetemelk di 3'56" ed il portoghese Agostinho di 6'54".
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| Bernanrd Hinault, 1978 |
Per Hinault, sarebbe stato il primo di cinque Tour de France. Il secondo dei dieci Grandi Giri conquistati in una carriera straordinaria.
